발매일: 2024-10-21 | 발매연도: 2024
점심시간에 카페에서 멍하니 있다가 aespa(에스파)의 신곡 ‘Whiplash’ MV를 틀었는데, 첫 소절부터 볼륨을 올렸다. 이런 강렬함은 오랜만이다. 그냥 지나치려다 그 순간 확 끌어당기는 힘이 대단해서, 결국 푹 빠져서 듣게 되더라.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 아티스트 | aespa (에스파) |
| 곡 제목 | Whiplash |
| 장르 | 댄스, 힙합 |
| 발매연도 | 2024 |
| 레이블 | SMTOWN |
출처: YouTube (공식 뮤직비디오 썸네일)
aespa, 이젠 누구도 따라올 수 없는 독자 노선
2020년 데뷔 이래로 aespa(에스파)는 SM엔터테인먼트의 야심 찬 프로젝트 그 자체였다. 이들은 ‘아바타’ 콘셉트를 전면에 내세우며 현실 세계 멤버들과 가상 세계 ‘아이-에스파’의 연결, 그리고 광야(KWANGYA)라는 독특한 세계관을 펼쳐왔다. 데뷔곡 ‘Black Mamba’부터 ‘Next Level’, ‘Savage’, ‘Drama’ 등 발표하는 곡마다 음원 차트에서 좋은 성적을 기록하며 강력한 팬덤을 쌓았다. 특히 ‘Next Level’은 ‘ㄷ’자 춤과 중독성 강한 멜로디로 전국을 휩쓸며 이들의 이름을 대중에게 확실히 각인시켰다. 나는 처음에 AI 멤버들이 등장하는 방식이 너무 새롭게 느껴져서 좀 어색했는데, 이제는 이들만의 시그니처가 돼버린 것 같다. 개인적으로 이들의 음악은 항상 과감한 시도를 해왔는데, 이번 ‘Whiplash’에서는 그간 에스파가 보여줬던 다크한 매력에 힙합 비트를 더해서 또 다른 결의 강렬함을 보여주고 있다. 초월적인 존재에서 벗어나, 좀 더 현실적인 날것의 에너지를 뿜어내는 느낌이랄까. 멤버별 개성 있는 보컬을 활용해 다양한 음색과 시너지를 내는 그룹의 강점이 이번에도 잘 드러났다.
강렬한 채찍질, 몸에 오는 소리
‘Whiplash’를 처음 들었을 때, 온몸에 전율이 쫙 흐르는 기분이었다. 노래가 시작되자마자 묵직한 베이스 라인과 함께 귀를 때리는 듯한 드럼 비트가 확 들어온다. 체감상 BPM은 130~140 정도로, 느리지는 않지만 정신없이 빠르기보다는 절제된 듯 묵직하게 밀고 가는 느낌이 강하다. 전체적으로 곡을 지배하는 건 힙합 기반의 신스 사운드인데, 여기에 에스파 특유의 미래지향적인 이펙트들이 더해져서 독특한 질감을 만들어냈다. 멜로디 라인은 복잡하지 않다. 반복적이고 중독성 있는 후크가 계속 머릿속에 맴돌게 만든다. 보컬에서는 멤버들의 음색을 과감하게 활용한 시도들이 돋보인다. 특히 저음에서 읊조리듯 시작하다가 고음으로 폭발하는 구간들은 소름 돋게 만든다. ‘광야’ 세계관에서 한 발짝 벗어나 좀 더 현실적이고 거친 사운드를 표방하려는 의도가 명확히 느껴진다. 덕분에 곡의 전체적인 무게감은 더해졌고, 사운드적으로도 빈틈없이 꽉 채워졌다는 인상을 받았다. 나는 보통 멜로디를 먼저 듣는 편인데, 이 곡은 특히 프로덕션에 엄청 공을 들였다는 게 느껴진다.
이 곡이 말하려는 진짜 속뜻
곡 제목 ‘Whiplash’는 사전적으로 ‘채찍질’이나 ‘목의 갑작스러운 움직임으로 인한 부상’을 뜻한다. 이 곡에서 ‘채찍’은 단순히 물리적인 것을 넘어, 현실과 가상, 혹은 타인의 시선과 같은 외부적인 압력이나 나를 자극하는 그 무엇을 상징하는 것 같다. 가사를 자세히 들어보면, ‘정신없이 흔들리는 세상 속에서 중심을 잃지 않고 나아가겠다’는 메시지가 깔려 있는 듯하다. 어쩌면 에스파가 데뷔 초부터 겪어온 여러 비판이나 우려의 시선에 대한 당당한 응답일 수도 있겠다는 생각이 들었다. ‘누가 뭐라든 내 길을 간다’는 자신감과 도전을 두려워하지 않는 태도가 엿보인다. 동시에 이들이 만들어낼 새로운 기준에 대한 강한 예고처럼 들리기도 한다. 과거에는 ‘SYNK OUT’이니 ‘KWANGYA’니 하는 복잡한 서사가 중심이었다면, 이번 곡은 ‘우리 자신을 믿고 나아가자’는 좀 더 직관적이고 내면적인 메시지에 집중하는 것 같다. 솔직히 나는 이런 식의 가사 해석을 좋아한다. 팬으로서 에스파의 행보에 대한 고민이 담겨있다고 느껴지기 때문이다.
굳이 꼽자면, 아쉬웠던 한 가지
음악 자체의 완성도나 퍼포먼스의 매력은 충분하다. 하지만 굳이 아쉬운 점을 꼽자면, 곡의 후반부 구성이 살짝 단조롭다고 느껴졌다. 도입부부터 중반부까지 쌓아 올린 강렬한 에너지가 클라이맥스에서 터지기보다는, 일정한 텐션을 유지하다가 마무리되는 경향이 있다. 강력한 브릿지나 예상치 못한 반전이 한 번 더 있었다면, 곡의 여운이 훨씬 더 길게 남지 않았을까 싶다. 물론 이 또한 의도된 절제일 수 있지만, 개인적으로는 한 번쯤은 확 풀어지는 시원함을 기대했기 때문에 약간은 갈증이 남았다. 워낙 사운드가 타이트하고 꽉 차 있어서 그런지, 후반부에 어떤 한 지점에서 확 폭발하는 임팩트가 부족하다는 점이 조금 걸렸다. 그 외에는 전반적으로 흠잡을 데 없는 곡이었다. 이 정도면 충분히 만족스럽다고 생각한다.
이럴 때 ‘Whiplash’를 틀면 딱이다
- 격렬한 운동을 할 때: 묵직한 비트와 강렬한 사운드가 운동의 피로감을 잊게 하고, 펌핑감을 한껏 끌어올려 줄 것이다. 특히 웨이트 트레이닝처럼 힘을 써야 하는 순간에 집중력을 높여줄 것 같다.
- 드라이브 중 터널을 지날 때: 어두운 터널 속에서 이 곡을 들으면 마치 다른 차원으로 이동하는 듯한 몰입감을 선사한다. 특히 밤에 고속도로를 달릴 때 들으면 더 분위기 있다.
- 기분이 우울하거나 스트레스를 받을 때: 답답한 마음을 시원하게 날려버릴 강력한 에너지가 필요한 순간, 이 곡은 당신의 감정을 대변해 줄 것이다. 음악으로 스트레스를 해소하고 싶을 때 제격이다.
- 새로운 도전을 앞두고 자신감을 불어넣을 때: 강인하고 거침없는 에스파의 메시지가 용기를 불어넣어 줄 것이다. 중요한 면접이나 발표 전 긴장감을 떨쳐내고 싶을 때 들어보자.
총평 & 별점
★★★★☆
aespa(에스파)의 ‘Whiplash’는 이들이 가진 독보적인 콘셉트에 힙합 사운드를 더해 한층 더 성숙하고 강렬한 매력을 뽐낸 곡이다. 귀를 사로잡는 사운드 프로덕션과 멤버들의 개성 넘치는 보컬이 돋보이며, 자신감 넘치는 메시지까지 완벽하게 어우러진다. 개인적으로 후반부의 한 끗 아쉬움이 남았지만, 충분히 리플레이 버튼을 누르게 만드는 매력이 가득한 트랙이다. 여러분은 이번 ‘Whiplash’ MV를 보고 어떤 감정을 느끼셨나요?