K-POP 4세대 vs 3세대 — 음악적으로 무엇이 달라졌나

3세대 K-POP과 4세대 K-POP을 나누는 기준이 뭔지 묻는 분들이 꽤 있어요. 팬덤 규모? 데뷔 시기? 맞는 말이기도 한데, 저는 음악 자체가 달라졌다는 게 핵심이라고 생각합니다.

리뷰를 쓰면서 느낀 변화들을 정리해봤어요.

프로덕션 — 더 촘촘해지고 글로벌해졌다

3세대 K-POP도 프로덕션 퀄리티가 높았지만, 4세대는 한국 색깔이 줄고 글로벌 팝 사운드와 경계가 희미해졌습니다. aespa, 르세라핌, NewJeans 등은 미국이나 유럽 팝 차트에 올라도 이질감이 없을 수준이에요.

특히 EDM, 하이퍼팝, R&B 요소를 섞는 방식이 더 과감해졌어요. 장르 경계를 허무는 게 4세대의 특징 중 하나입니다.

가사 — 자기표현이 강해졌다

3세대 K-POP 가사는 상대방을 향한 감정(사랑, 그리움, 이별)이 많았어요. 4세대는 “나는 이런 사람이다”, “내 삶을 내가 정한다”는 자기서사가 훨씬 강합니다.

르세라핌의 “I’m not for everyone”이 대표적이죠. 과거 K-POP이었다면 나오기 어려운 가사입니다.

안무 — 칼군무에서 개성으로

3세대까지는 그룹 전체가 완벽하게 맞춰야 한다는 압박이 강했어요. 4세대는 멤버마다 개성 있는 포인트 안무가 생기고, 퍼포먼스 자체가 더 다양해졌습니다.

물론 칼군무가 사라진 건 아니에요. 다만 “이 팀만의 컨셉”이 더 뚜렷해진 느낌입니다.

팬과의 관계 — 더 가까워졌다

위버스, 버블 같은 플랫폼이 보편화되면서 팬과의 거리가 3세대 때보다 훨씬 좁아졌어요. 아티스트가 SNS에서 일상을 공유하는 게 당연해졌고, 이게 음악 외적인 서사와 결합해서 팬덤 문화 자체가 달라졌습니다.

그래서 어느 세대가 더 좋은가?

솔직히 비교 자체가 의미 없어요. 3세대의 완성도 높은 칼군무와 드라마틱한 프로덕션도 그 자체로 매력이고, 4세대의 글로벌 지향과 개성 강조도 지금 시대에 맞는 방향이거든요.

중요한 건 지금 내 귀에 좋은 곡입니다. 여러분은 어느 세대 K-POP이 더 취향에 맞으세요? 👇