올해 콘텐츠 시장을 관통한 키워드는 단 두 가지였습니다. 드라마에서는 '진짜 다양성', 예능에서는 '일반인 성장 스토리'. 화려한 스타 캐스팅이나 자극적인 설정보다, 우리 주변 이야기를 제대로 담아낸 콘텐츠가 결국 시청자의 마음을 움직였습니다.
드라마 트렌드: '보여주기식 다양성'의 시대는 끝났다
한동안 국내 드라마에서 '다양성'은 사실 장식에 가까웠습니다. 외국인 캐릭터를 등장시키되 비중은 극히 미미하고, 다양한 계층을 묘사한다면서도 결국 재벌과 서민의 신분 상승 서사로 귀결되는 식이었죠. 올해는 달랐습니다. 성별, 세대, 직업군, 가족 구성 방식까지 실제로 다양한 인물들이 주체적인 서사를 이끌어가는 작품들이 의미 있는 성과를 냈습니다.
특히 중장년 여성 주인공, 비혼·비정규직 캐릭터, 지방 배경 이야기 등 기존에는 '비주류'로 분류됐던 소재들이 시청자에게 오히려 더 큰 공감을 얻었다는 점이 주목할 만합니다. 제작사 입장에서도 검증된 공식을 반복하기보다 새로운 관객층을 개척하는 전략이 통하기 시작했다는 신호로 읽힙니다.
출처: Pixabay (CC0)
예능 트렌드: 왜 '일반인'이 이렇게 주목받는가
예능 시장에서도 흐름은 뚜렷합니다. 연예인 중심의 관찰 예능이나 스타 토크쇼보다, 평범한 사람들이 도전하고 성장하는 과정을 담은 포맷이 강세를 보였습니다. 이 현상을 단순히 '연예인에 대한 피로감'으로만 해석하면 충분하지 않습니다.
시청자들은 이제 나와 다르지 않은 사람의 이야기에서 훨씬 강한 동기부여와 감동을 얻습니다. 오디션 프로그램이 진화해 기술 숙련도나 창업, 자기계발 과정을 담는 형태로 변화한 것도 같은 맥락입니다. 유튜브·숏폼 플랫폼에서 '평범한 사람의 브이로그'가 수백만 구독자를 모으는 시대, 지상파와 케이블도 그 흐름을 따라온 것이라 볼 수 있습니다.
OTT 경쟁 속에서 방송사가 찾은 생존 공식
넷플릭스, 티빙, 웨이브 등 OTT 플랫폼의 공세 속에서 기존 방송사들은 분명한 정체성을 요구받고 있습니다. 이 맥락에서 '다양성'과 '일반인 서사'는 단순한 트렌드가 아니라 플랫폼 차별화 전략이기도 합니다.
글로벌 자본이 투입된 OTT 콘텐츠가 화려한 스케일을 앞세운다면, 국내 방송은 오히려 더 로컬하고 더 밀착된 이야기로 승부를 걸 수 있습니다. 지역 방언, 소도시 배경, 특정 직업군의 내밀한 이야기 — 이런 소재들이 넷플릭스가 쉽게 따라오기 어려운 영역입니다. 실제로 올해 국내 제작 콘텐츠 중 로컬 정서가 강한 작품들이 국내 시청률에서 선전한 사례가 여럿 나왔습니다.
시청자 변화: '공감 소비'가 '자극 소비'를 앞서다
몇 년 전까지만 해도 자극적인 설정과 막장 전개가 화제성 면에서 유리하다는 공식이 통했습니다. 하지만 최근 들어 시청자들은 감정적 공감과 현실 반영을 훨씬 높게 평가하는 것처럼 보입니다.
소셜미디어에서 드라마나 예능이 바이럴되는 방식도 바뀌었습니다. "나도 이런 경험 있어", "이거 진짜 우리 얘기잖아" 같은 공감 반응이 클립 확산을 이끕니다. 충격적인 반전보다 '내 이야기처럼 느껴지는 장면' 하나가 더 오래 회자됩니다. 콘텐츠 소비 방식 자체가 변화한 것이고, 제작진이 이를 체감하기 시작했다는 뜻이기도 합니다.
앞으로의 콘텐츠 시장, 이 흐름은 계속될까
저는 이 트렌드가 일시적 유행이 아니라 구조적 변화라고 생각합니다. 인구 구조가 바뀌고, 소비자들이 미디어를 대하는 방식이 달라졌으며, 무엇보다 '내 삶과 연결된 콘텐츠'에 대한 수요는 앞으로도 줄어들지 않을 것이기 때문입니다.
다만 우려도 있습니다. '일반인 성장 스토리'나 '다양성'이 또 하나의 공식이 되어버리는 순간, 시청자들은 금방 피로감을 느낄 겁니다. 진정성 없이 포장만 바꾼 콘텐츠는 금방 들통나는 시대니까요. 결국 중요한 건 형식이 아니라 그 안에 담긴 이야기의 진실됨일 것입니다.
여러분은 올해 가장 공감 가는 드라마나 예능이 무엇이었나요? 댓글로 이야기 나눠주시면 저도 꼭 챙겨보겠습니다.